原文

甘戊①使于齐，渡大河。船人曰：“河水间②耳，君不能自渡，能为王者之说乎？”甘戊曰：“不然③，汝不知也。物各有短长，谨愿敦厚④，可事主，不施用兵；骐骥騄駬⑤，足及千里，置之宫室，使之捕鼠，曾⑥不如小狸⑦；干将⑧为利，名闻天下，匠以治木，不如斤斧⑨。今持楫而上下随流，吾不如子；说⑩千乘之君，万乘之主，子亦不如戊矣。”

注释

1. 甘戊：即甘茂，战国时秦国人。
2. 间：缝隙，间隙。此指河面很窄。
3. 不然：不是这样。
4. 谨愿敦厚：恭谨又忠厚老实。
5. 骐骥騄（lù）駬（ěr）：代指千里马。
6. 曾（zēng）：竟，还。
7. 狸：野猫，此指猫。
8. 干将：古代名剑的名称。
9. 斤斧：斧头。斤，与斧相似，刃横。
10. 说（shuì）：游说。

译文

甘戊出使齐国，要渡过一条大河。船夫说：“河面很窄，你都不能靠自己的力量渡河，能够替国君去游说吗？”甘戊说：“不是这样的，你不了解这其中的道理。事物各有长处和短处，恭谨而又忠厚老实的臣子，可以辅助君主，但是不能够带兵打仗；千里马可以日行千里，而把它们放在家里，让它们去捕老鼠，还不如小猫；干将这样锋利的宝剑，天下闻名，可是工匠用它来砍木头，还不如斧子。如今你用桨划船，顺着水势前进，我不如你；游说小国、大国的君主，你也比不上我了。”

 

文言知识

 

说“曾”：上文“曾不如小狸”中的“曾”解释为“竟”、“还”，读zēng，意思是“还不如小猫”。又如，《核舟记》：“曾不盈寸”，意思是“竟然不满一寸”。

“曾”还有以下常见释义。

• 指“增加”，同“增”。如 “所以动心忍性，曾益其所不能”。
• 指“重叠 ”，同“层”。如《望岳》：“荡胸生曾云，决眦入归鸟。”
• 表示从前经历过，过去发生过，读céng。 如《永遇乐·京口北固亭怀古》：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”

人物介绍

 

甘茂：（生卒年不详），姬姓，甘氏，名茂，下蔡（今安徽颍上）人。曾侍奉下蔡的史举先生，跟他学习诸子百家的学说。后经张仪、樗里子引荐于秦惠文王。助魏章夺取汉中地区，后任秦国左丞相。甘罗为其孙。

出处

西汉·刘向《说苑·杂言》

启发与借鉴

 

甘戊面对船夫的讥讽，没有慌乱，而是耐心地列出各项实例，有理有据地说明“物各有短长”，让船夫哑口无言，认识到自己的浅薄。

“尺有所短，寸有所长”，人都各有长处，也各有短处，彼此都有可取之处。不能拿己之短比别人之长，妄自菲薄；更不能拿己之长比别人之短，狂妄自大。要学会取长补短，从各方面来完善自己。