光年是什么单位

光年是指光在一年中行进的距离。具体来说，国际天文联合会（IAU）把光年定义为光在真空中行进365.25天的距离。简单来说，因为宇宙空间太过于浩瀚，用米、千米等单位来表述距离很不方便，于是天文学家发明了距离的一个较大单位：光年。

1、光年有多大？光以每秒299,792.5公里的速度运动，即时速为10.8亿公里。将光速与时间相乘即可得到光年，约为9.46万亿公里。到太阳最近恒星的距离是4.3光年，或40.7万亿公里。

2、第一次提到光年这个概念可追溯到1838年，当时一位名叫弗里德里希·贝塞尔（Friedrich Bessel）的德国科学家。

3、光年还可以被分解为光天、光时或甚至光秒，虽然这些单位较少使用。太阳距离地球约8.3光分，这意味着太阳发出的光要传播8.3分钟才能到达地球（理想状态下）。

4、1905年，爱因斯坦的狭义相对论认为无论从哪里观察，光总是以恒定相同的速度移动。这是一个很大的进步，因为突然光速成为宇宙的常数之一。因此，光年也就成为了一个很有用的天文距离单位。