之前我们介绍了开普勒望远镜所发现的各类行星，是不是对宇宙又多了一份了解呢？今天我们将带大家回到小时候的天空，看看我们抬头看到的“最亮的星”都有什么。

可能有人会说了，最亮的那个不是月亮吗，这有啥好说的。不过月亮只是地球的卫星，而且处于太阳系内，我们的目光放到遥远的银河系，来看看最亮的那颗“天狼星”。

“天狼星”

这个天狼星可不是哈利波特里那个“小天狼星”，而是处于大犬座的一颗恒星。它是除了太阳以外，我们肉眼能看到的全天最亮的恒星。

冬天的时候，天空中会出现一个耀眼的星座“猎户座”，它的形状十分容易辨认，就像一个拿着弓箭的猎人，而猎户座旁边最亮的那颗星就是天狼星。关于天狼星的神话故事也是十分有趣。

根据古希腊神话所述，大犬座跑得非常快，被称作“拉普拉斯”。而这只大犬和世界上跑得最快的动物比赛，最后都取得了胜利，宙斯为了纪念它，便将它放入了群星之中。

而古埃及则是对天狼星有着敬畏之心。每年这颗恒星都会有几个月消失在人们的视野中，之后又会在黎明的微光里缓缓升起，这个现象被称为“偕日升”。

事实上，欧洲航天局1989年发射的伊巴谷卫星为人们带来了消息。天狼星将会在以后的6万年内朝着太阳系前进，也就是说它会离我们越来越近。这其实也科学的解释了“偕日升”的原理，因为它有些时候离太阳太近了，所以人们是看不到它的。

埃及壁画中的天狼星

天狼星还是一颗双星，什么叫双星呢，就是一颗恒星存在着一个不可见的伴星，这两个并称为一个双星系统，也就是天狼星A和天狼星B。

在1834年以后的十年间，德国的一名天文学家发现天狼星并不是直线穿过太空，而是出现一种不规则的形状，这就是天狼星的两颗星在来回换位置，这一周期则需要50年。

1862年，著名的望远镜发明者阿尔文在测试一个新的折叠望远镜时将仪器对准了天狼星，从而发现了天狼星B，它也被亲切的称为“小狼”。它是一颗白矮星，它的质量和太阳相近，但大小却只有太阳的百分之一。

而天狼星A则是一颗典型的蓝矮星，却比一般的蓝矮星都小，体积和太阳相近，质量却比太阳大得多。所以它的引力十分强大，从而周围也很难产生类地行星。

关于天狼星，我们只知道它在天空中很亮，而且是个双子星。不过天狼星是一个没有行星环绕的恒星，至少目前我们没有发现，那么我们接下来再讲一个同样没有行星环绕的星球，“北极星”。

“北极星”

很多人都不明白，“北极星”和“北斗星”有什么差别，我们先来讲一下这个。

所谓“北斗七星”，说的就是北斗星，在夜空中，我们可以观察到它们连起来像一个勺子一样。其实北斗星是属于大熊座，是七颗星星连接在一起的，与北极星是不一样的。不过可以顺着北斗七星找到北斗星。

北极星是最靠近北天极的一颗星，古代汉族人民对远古星辰十分崇拜，由于北极星是北部天空中最亮的一颗星，又差不多正对着地轴，故又称它为北辰、紫宫、紫微垣。

“昊天上帝谓天皇大帝，北辰之星”，古代人民认为北极星是昊天上帝的住所。而在距今约1万5千年的时候，北极星又被称为织女星。

北斗七星和北极星虽不一样但却有着密不可分的关系，而关于北极星，可以追溯到我国古代历史神话故事了。

在西汉以前，北斗七星是用来确定一年12个月份的标准，而古人曾把北斗七星比作君王巡视的马车，从“天璇”到“天枢”，向外延伸一条约5倍距离的线，就可以看到一颗最亮的星，北极星。

用中国古代的话来说，北极星，也就是“勾陈一”。

放到现代来说，如果我们站在地球上看，仿佛整个北方的天空都在围着北极星转圈。我们再联想一下古代的那张“车轮图”，北极星就是整个车轮最中心的那个点，无论北斗七星怎么变化，北极星是永远不会变的。所以小时候大人教导我们，如果迷路了就去找北极星，它的方向一定是北方，原理大家也就明白了吧。

那么，为什么古代要叫北极星“勾陈一”呢？

在《史记》中的天官记载篇，勾陈一是帝星的妃子。不过在古代，帝王绕着妃子转，这合理吗？

这里就要解释一下，由于地球不是一个规则的圆形，所以公转的速度不平均的。不过并不会有太大的变动，所以我们能推测出来地球的自转时间。

不过北极星不一样，它会慢慢地转动，在几百年后消失不见，随后另外一颗星星再次出现代替它的位置，成为一颗新的北极星。我们就可以顺着原本北极星的运动轨迹找到曾经的北极星。同样也可以用这种方法找到“帝星”。

也就是说，北极星，并不是指某颗特定的星星，而是谁在那个位置，谁就是北极星。

而现在的北极星则是小熊座的恒星，“勾陈一”。

北极星的概念很模糊，它只是一个称号，谁在那里谁就是北极星，那么我们就来说说，北半球第二亮的星星，同样在未来也可能成为北极星的“织女星”。

“织女星”

织女星又称为织女一或者天琴座α，作为天琴座中最亮的恒星，与隔壁天鹰座的牛郎星组成了“cp”。

它距离地球有25光年，并且和地球一样不是正圆形，而是一个扁球状的星体。

公元前12000年，它处于北极星的位置上，也就是当时的北极星，而由于岁差现象，它会在万年后再次成为北极星。

织女星是除了太阳外第一颗被人类拍到的恒星，与大角星和天狼星一样，是太阳系附近人类可看到的最亮的恒星之一。

我们都知道我国古代存在着“牛郎织女”的神话故事，而国外也有着类似的故事。

古希腊和古罗马神话中，织女星又被成为“卢拉”或“利拉”，翻译过来就是坚硬的琴，天琴座也因此得名。

除了名字，在物理特性上，牛郎织女也是一对“cp”。

它们都是A型的主序星，所谓主序星，是恒星一生中最稳定、时间最长的一个阶段。当恒星脱离了这个阶段，就会根据自己的质量来决定其后半生的命运。

质量较大的恒星会变成巨星或者超巨星，质量较少的则是将能量慢慢消耗殆尽后死亡。而变成巨星或超巨星之后的恒星在生命末期则会有三种可能，白矮星、中子星和黑洞。

其实织女星并没有很多秘密，它的民间神话传说也就是“牛郎织女”的故事，不过作为太阳系周围最亮的恒星之一，它除了牛郎之外还有另一个邻居，“大角星”。

“大角星”

虽然大角星这个名字不如牛郎织女响亮，但我们在夜空中可以时常见到它。

刚才我们提到织女星是北半球第二亮的星星，第一是谁呢？就是大角星。虽不比天狼星明亮，但对于中国人来说，大角星就是我们眼里最亮的星，因为我们在北半球。

与织女星不同的是，大角星距地球更近，只有36光年。不过相比太阳，它体积和亮度都更大，直径是太阳的21倍，体重是太阳的两倍，尤其是亮度，是太阳的215倍之多。

大角星是牧夫座中最亮的星，也可称作牧夫座α，同样也可以由中国神话故事来解读。

在中国古代，大角星又称天栋，被看作天王的帝廷。同样，它也被看作四象之一的东方苍龙的一只角，这也是中文名称“大角”的由来。

在西方，它的名称则是“熊的守卫者”。关于这个名字的解释是来自一段神话故事。

传说中宙斯偷偷爱上了阿尔忒弥斯的侍女卡利斯托，与其生下了儿子阿卡斯。此事被赫拉得知后，把卡利斯托变成了一只熊。她的儿子阿卡斯长大后在丛林中狩猎，偶然间遇到了自己变成熊的母亲。但此时的卡利斯托忘记自己已经变成一只熊了，条件反射地想要拥抱自己的儿子。但是阿卡斯的视角却是一只张开熊爪的大母熊向自己扑来，于是他举起了标枪。

千钧一发之际，宙斯恰巧从天上经过，看到了这一场景，他不忍心让阿卡斯亲手杀害自己的母亲，于是就将他们母子二人带到了天上成为星座的一部分。母亲升入了大熊座，儿子则变成了大角，也象征着儿子时刻守护着母亲。

说了这么多“天空中最亮的星”之后，其实还有许多没说到的。

比如半人马座的α星，“南门二”。它是距离我们最近的一个恒星系统，只有4.24光年，所以因为距离原因，它在夜空中显得尤为明亮。几乎和北半球最亮的星大角星不相上下。而由于南门二的位置过于靠南方，所以在站在中国的土地上是看不到的，只能在南半球看到。而传闻当年的郑和就是依靠它来指引方向的。

除了南门二，还有一颗“老人星”。

它位于船底座，属于北斗的“亲戚”，南斗星之一。它也是全天中第二亮的恒星，夜空中的亮度也仅次于天狼星。

除了亮度，这个“老人星”的名号可不是白叫的，东方的南极仙翁，西方的圣诞老人都是由他而来，同时也被称为“寿星”。它如此明亮的原因是因为它是太阳直径的70倍之多，亮度是太阳的16000倍。

五一终身VIP

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